La bataille de Basilic a ouvert un conflit d'envergure entre Manticore et la République du Havre, qui recrutent désormais des alliés parmi les mondes neutres. Le système de Yeltsin, d'un intérêt stratégique majeur, abrite deux planètes en guerre : Masada, soutenu par les Manticoriens, et Grayson, avec qui la République a conclu une alliance. C'est à Honor Harrington que revient d'escorter la mission diplomatique chargée de parlementer. Hélas, les Graysoniens, descendants d'intégristes religieux, ont une notion pour le moins conservatrice de l'égalité des sexes, et la présence d'une femme capitaine n'est pas pour faciliter le travail de conciliation. D'autant que les Havriens, après leur cuisante défaite de Basilic, comptent bien rendre à Honor la monnaie de sa pièce...
