La vie de Charlemagne est plus belle et plus exaltante que la légende simpliste de l'empereur " à la barbe fleurie ". Digne successeur de Pépin le Bref, son père, il fut d'abord roi de France, puis roi d'Italie. Ses conquêtes successives, notamment en Allemagne, portèrent le territoire des Francs aux dimensions d'un empire. Travailleur infatigable, ce conquérant fut aussi un législateur et un diplomate ; il protégea les arts, généralisa les écoles et fut à l'origine de la Renaissance carolingienne. Véritable " Européen " avant l'heure, il eut le mérite de donner aux peuples composant son vaste empire un idéal commun. Son œuvre politique ne lui a pas survécu, car il en était la clé de voûte. Mais l'âme de l'Europe, née de sa pensée, est toujours présente...
