Pendant presque mille quatre cents ans, des rois se sont
succédé de manière quasiment ininterrompue sur le trône de
France. Ils étaient issus de trois célèbres dynasties, les
Mérovingiens, les Carolingiens et les Capétiens. À travers
l'épopée tumultueuse de leurs vies et de leurs règnes, où se
révèlent des personnalités diverses et parfois controversées,
renaissent avec un grand éclat les heures les plus prestigieuses
et les plus exaltantes de notre Histoire. Petit-fils de Philippe
VI de Valois, le vaincu de Crécy, fils de Jean le Bon, le vaincu
de Poitiers, Charles V assuma la régence pendant la captivité
de son père. Au cours de cette période tragique, il fit front aux
Anglais, aux Navarrais, à la commune insurrectionnelle
suscitée par Etienne Marcel. Devenu roi, il parvint, avec l'aide
de Du Guesclin, à reconquérir la totalité des provinces cédées
par le traité de Brétigny. Pragmatique, méfiant, habile
diplomate, il démontra, en dépit d'une santé chancelante, la
supériorité de l'intelligence sur la force. Son surnom de Sage a
deux significations: il atteste sa modération et suggère qu'il fut
exceptionnellement instruit pour son époque, presque savant.
A ce résistant, à ce restaurateur s'applique la maxime fameuse
de Vauvenargues : "Le courage est la lumière de l'adversité."
