Professeur honoraire au Collège de France, membre de l'académie des Inscriptions et belles-lettres, Jean Delumeau a consacré ses premiers travaux à la Rome du XVIe siècle. Il est l'auteur de sommes considérables, comme Le Péché et la Peur en Occident ou Une histoire du Paradis, et aussi d'essais tel que Le Christianisme va-t-il mourir? A 89 ans, il est considéré, en France et dans le monde, comme l'un des deux ou trois plus grands historiens de la civilisation occidentale du XVe au XVIIIe siècle, entre Luther et Voltaire. En 1985, la ville de Rome lui a décerné sa Médaille d'or.
