Issu d'une série télévisée de quarante-six émissions, diffusée sur la Cinquième chaîne, cet ouvrage de vulgarisation de grande qualité en porte avec bonheur la marque. L'abondante iconographie a été reprise (en couleurs et en noir et blanc), et commentée de façon suggestive. Par ailleurs, l'auteur a ajouté des documents et un glossaire (36 pages) avec des notes étoffées pour chaque entrée. La typographie, qui distingue nettement le corps du texte, les "encadrés" et les citations, convient à une imprégnation impressionniste du livre, tout en ouvrant parallèlement sur une lecture en profondeur.
Spécialiste réputé, Jean Delumeau présente chronologiquement le vaste champ des religions majeures. Si les religions révolues, le chamanisme et l'animisme, sont traités rapidement (voir plutôt le Dictionnaire des religions de Mircea Eliade à ce sujet), les courants récents (sectes, astrologie, religion à la carte) sont plus développés. Le message général du livre est aussi d'actualité : c'est une invitation à respecter les croyants de toutes les religions. Comme les non-croyants. --Colette-Rebecca Estin
