Ce recueil rassemble cinq textes de l'écrivain-aventurier (1879-1974) : Du Harrar au Kenya, Le Cimetière des éléphants, Wahanga, Sous le masque mau-mau et Le Serpent rouge. Les deux premiers sont des récits autobiographiques, dans lesquels Henry de Monfreid raconte ses aventures depuis la déclaration de la guerre en 1939, jusqu'à la fin de sa détention en 1943 : arrestations, fuite en brousse, attentats... Dans les trois romans qui suivent, Monfreid nous entraîne sur les traces de Djalia et de Karembo, le jeune guerrier massaï. C'est toute une partie de l'histoire du Kenya qui défile, de la révolte sanglante des Mau-Mau en passant par une guerre sans pitié avec les Britanniques, jusqu'à l'indépendance du pays en 1963. Saga africaine fait suite, dans la collection Bibliothèque, au volume Mer rouge.
