On trouvera dans ce recueil un ensemble de textes (articles, conférences) qui jalonnent ce souci de Durkheim de lier la « science sociale » et l'« action ». Parmi ceux-ci: L'individualisme et les intellectuels, publié au moment de l'Affaire Dreyfus; les articles où Durkheim se situe vis-à-vis du marxisme, sous l'aspect du socialisme et de la conception matérialiste de l'histoire; le compte rendu de son intervention dans un Colloque sur Internationalisme et lutte des classes. Durkheim, sociologue de l'intégration, certes mais aussi sociologue des droits de l'homme, tel il apparaît ici, en situation, appelant l'« élite intellectuelle », en 1904, à jouer son rôle dans le processus du changement social. La dense introduction de Jean-Claude Filloux, par ailleurs auteur d'un ouvrage sur Durkheim et le socialisme, permet de situer ces textes dans l'ensemble de la problématique durkheimienne.
