A l'Alcazar, la cour attend que Don Diego Velazquez expose enfin la grande œuvre à laquelle il travaille en secret depuis des mois. Philippe IV lui a commandé un tableau qui représente la famille royale et son entourage. De la toile se dégage une atmosphère feutrée, celle du palais d'Espagne en ce Siècle d'Or finissant, pris dans un tourbillon de conspirations, de haines, de jalousies, à la merci de l'humeur changeante d'un roi las et capricieux, et de l'implacable Inquisition. Au centre se meut Maribarbola, la naine au visage bosselé, à l'aise dans les entrailles du palais comme dans les salons royaux. Mais voici que le nœud d'intrigues qu'elle croyait mener se retourne contre elle, dans une cour où l'on chasse ceux dont les origines ne sont pas des plus catholiques... Fruit d'une reconstitution minutieuse autour du tableau de Velazquez Les Ménines, ce roman dévoile les mystères et les vertiges de la cour d'Espagne à l'aube de son déclin.
