C'est la première fuis qu'une histoire des bébés en Occident se
trouve racontée dans un ouvrage destiné au grand public. Les
innombrables traités sur la puériculture et l'évolution de la
layette permettent de comprendre les changements survenus
dans la représentation de la petite enfance, depuis l'Antiquité
jusqu'à nos jours. Emmaillotés à peu près de la même façon
pendant des millénaires, ce fut seulement au XIXe siècle que
les petits entants bénéficièrent peu à peu d'une mode à eux,
tendance qui s'accrut au fil des décennies. Aujourd'hui, à six
mois, les bébés occidentaux accumulent autant d'objets que,
jadis, une famille entière durant toute l'existence de ses
membres. En s'appuyant sur les traités antiques et médiévaux,
manuels, pamphlets de l'époque révolutionnaire, revues
féminines, qu'ils soient de langue française, anglaise,
allemande, russe ou américaine, mais aussi sur des peintures et
des enluminures, ainsi que des documents peu explorés
jusqu'ici. Carol Mann nous entraîne dans une captivante
histoire des mentalités.
