Une femme, Mado, habite seule. Elle n'a jamais eu d'autre amie qu'Albanala, une étrangère. Un jour, celle-ci lui présente sa nièce, Julide, une fillette d'une dizaine d'années, et au fil du temps une profonde tendresse naît entre Mado et l'enfant. Puis, Albanala retourne dans son pays natal, mais avant cela elle fait jurer à sa nièce de veiller sur Mado. De quoi l'adolescente doit-elle la protéger ? Quel est ce destin qu'elles sont vouées à partager ? Un jour arrive en ville un couvreur, un homme qui ne craint pas le vertige et que l'on surnomme l'Indien. À l'instant où Mado l'aperçoit, elle en tombe amoureuse. Mais pourquoi le fuit-elle lorsqu'il cherche à l'approcher ? Et pourquoi Julide s'efforce-t-elle d'empêcher à tout prix une rencontre ? Du même auteur : Le Ciel des chevaux ; Leur histoire.
