Ce roman historique se présente comme la confession d'un double personnage : d'une part Jorgen Jorgensen qui se proclama roi d'Islande en 1809 avant d'être arrêté par l'armée anglaise, et déporté comme forçat en Tasmanie. D'autre part Salvatore Cipicco, communiste triestin qui connut mille épreuves avant d'émigrer en Australie en 1951 et devint ouvrier typographe sur les lieux mêmes où vécut Jorgensen. À travers Jorgensen et Cipicco (le second pouvant être l'avatar du premier ?), le roman de Magris s'impose comme une réflexion profonde et vertigineuse sur l'Histoire. Traduit de l'italien. Du même auteur : Danube ; Microcosmes.
