Sous l'Occupation, tous les Français n'ont pas basculé dans la collaboration ou attendu passivement leur libération. Dès " l'étrange défaite ", quelques citoyens ont forgé un instrument de lutte originale contre l'occupant : le mouvement de Résistance. Créé en 1940, " Défense de la France " présente les caractères classiques d'une organisation cherchant, par la diffusion d'un journal, la fabrication de faux papiers ou la création de maquis, à protéger et à mobiliser les Français contre le nazisme. Mais cette stratégie commune à tous les mouvements ne doit pas voiler l'originalité d'une formation tour à tour maréchaliste, giraudiste puis gaulliste qui, aux lendemains de la guerre, tente, en lançant France-Soir et en participant à la création d'un grand parti de la Résistance, d'inscrire dans la cité les idéaux défendus pendant la clandestinité. Loin de se cantonner à la stricte étude d'un mouvement, aussi honorable soit-il, l'ouvrage, résolument problématique, entend réfléchir sur l'histoire de la Résistance française. Comment s'engage-t-on ? Quel type d'action devait-on mener ? Quel avenir attendait à la libération les combattants de l'ombre ? Autant d'interrogations auxquelles l'étude consacrée à " Défense de la France " s'efforce de répondre - tout en essayant de comprendre le tour passionnel que les relations entre de Gaulle et les résistants de l'intérieur ont souvent emprunté.
