Jean-Louis Crémieux-Brilhac, celui que l’on présente toujours comme résistant et historien de la France libre eut un itinéraire exceptionnel qui méritait d’être restitué. Pour comprendre le contexte de cette expérience hors du commun, Jean-Louis Crémieux-Brilhac est devenu à 65 ans un historien. Bien que ne faisant pas partie du monde universitaire, la qualité et la richesse de ses travaux lui ont immédiatement valu la reconnaissance du milieu. On lui doit notamment « Les Français de l’an 40 », où il s’est attaché en plus de 1300 pages à analyser dans toutes les composantes de la société française les facteurs pouvant expliquer la défaite de 1940. Son histoire de La France libre parue en 1996 reste à ce jour l’ouvrage de référence sur le sujet. Crémieux-Brilhac fut l’un des pionniers du développement de l’informatisation en France, il officia comme conseiller de l’ombre auprès de Pierre Mendès-France, joua un rôle dans la défense d’une véritable politique de la Recherche en France et est cofondateur de la Documentation française qu’il dirigea pendant plusieurs décennies.
