Les passions sur le problème scolaire se sont déchaînées. On le comprend des parents : ils ont le sentiment que leurs enfants jouent leur avenir au lycée ou au collège. On l'admet aussi chez les professeurs : ils y consacrent leur existence, et rien ne serait plus triste que s'ils faisaient ce métier avec indifférence. Chez les intellectuels qui font profession de chercher le vrai, comme chez les journalistes qui prétendent informer le public, les passions sont en revanche déplacées. Elles engagent le débat public dans une voie sans issue : l'affrontement des certitudes ne mène nulle part et la bataille des affirmations sans preuves lasse les lecteurs sans faire avancer les problèmes. Il est indispensable, il est urgent de changer de registre et de situer le débat scolaire sur un autre terrain : celui des faits.
Aussi le but de l'auteur n'est-il pas d'ajouter de l'huile sur un feu toujours vif, mais de faire mesurer l'ampleur, la difficulté, la complexité des problèmes que rencontre aujourd'hui notre enseignement.
Une fois balayées les certitudes schématiques, on pourra trouver les solutions qui s'imposent.
