L'héroïne de est une jeune fille, Gilberte, dite Gigi, âgée de quinze ans et demi: enfant naturelle d'une chanteuse lyrique nommée Andrée Alvar, elle vit en compagnie de cette dernière et de sa grandmère, Mme Alvarez. Andrée étant accaparée par son métier, ce sont Mme Alvarez et la grandtante de Gigi, l'ancienne cocotte Alicia de SaintEfflam, qui se chargent de son éducation. Gaston Lachaille, un riche industriel à la mode qui est depuis longtemps l'ami de la famille, s'aperçoit soudain que la petite Gigi est en train de devenir une femme séduisante... met en scène un garçon de dix ans, Jean, atteint de paralysie et promis à la mort, qui échappe à la douleur grâce à des songes merveilleux... Dans la , la narratrice reçoit les confidences d'une jeune femme qui a tenté de mettre fin à ses jours pour échapper à la médiocrité de son existence. célèbrent les beautés et la générosité de la nature à travers, notamment, la description des jardins, réels ou imaginaires, qui hantent l'esprit de l'auteur.
