À vingt-cinq ans, Victor Segalen débarque à Tahiti. Le diagnostic s’impose à lui : confrontée à la puissance de destruction dont l’Europe est porteuse, la culture polynésienne se meurt. Dès lors, le poète s’emploie à recueillir les derniers témoignages de cette civilisation. Quant à la langue sacrée des Polynésiens, il la réinvente par une prose sans exemple. Paru en 1907, ce chef-d’œuvre demeure irremplaçable.
Victor Segalen (1878-1919) est un archéologue, romancier et médecin. Cette dernière activité au sein de la Marine l’a amené à séjourner en Polynésie, où il fit la connaissance de Gauguin et où il rédigea Les Immémoriaux.
« Voyageur infatigable, amateur intéressé par tous les sujets, le Français a laissé à sa mort une œuvre tentaculaire. »
