L'arrivée des Européens sur les rives de la Polynésie, à la fin du XVIIIème siècle, va précipiter l'anéantissement de la culture maorie. Une intense nostalgie conduit Victor Segalen, non à déplorer, mais à recréer la belle "société antique et forte", ses fêtes, son alliance heureuse avec la nature. Publié en 1907 sous un pseudonyme, ce livre est à la fois un roman exotique mais également une oeuvre de reconstitution très documentée.
