Août 1987. Alexandre Chauvel, jeune étudiant à Sciences-Po Paris, s'apprête à passer un agréable mois d'août, dans la propriété de sa famille élargie, aux Sables d'Olonne. Tout irait pour le mieux s'il ne se trouvait pas affligé d'une double particularité : un autisme léger, qui ne facilite pas ses relations avec le monde extérieur ; une asexualité, qui le rend totalement étranger au jeu de la séduction. Durant cet été, il va devoir partager la propriété avec ses cousins qui, eux, ne vivent que pour la drague et la frime. Alexandre espère tout de même que la cohabitation avec eux se passera correctement, dans la mesure où il les a invités chez lui quelques années auparavant. Mais le jeune étudiant se fait des illusions.Ce roman est un plaidoyer pour le droit à la différence, en même temps qu'un portrait sans concession de la jeunesse issue de la moyenne bourgeoisie. Une jeunesse venant profiter de la célèbre station balnéaire vendéenne, durant l'été, en ne se montrant tolérante qu'envers ceux qui acceptent et partagent ses codes.