Décembre 1995 : Au moment où les habitants de Chatton Green préparent Noël, l'inspecteur Peter Bentley est confronté à un nouveau mystère. Pourquoi lui a-t-on fait parvenir un lot de photos compromettantes pour l'équipe de rugby locale ? Lorsque le corps de son capitaine est découvert deux jours plus tard dans la ville voisine, de nouvelles questions l'assaillent. Si le jeune homme est bien l'auteur de ces photos, qui voulait-il dénoncer et l'a-t-il payé de sa vie ? Alors que l'enquête confiée à un collègue piétine, l'obstiné détective n'hésite pas à utiliser des méthodes peu orthodoxes pour identifier et traquer le commanditaire du crime. Pour y parvenir, il sait qu'il peut compter sur l'aide de quelques fidèles connaissances dont la séduisante journaliste Janet Wilkinson, sans oublier sa vieille amie l'ex-sergent Barbara O'Leary qui rêve de réintégrer la police.
