Toujours affectée au quart de nuit, l'inspectrice du LAPD Renée Ballard revient au commissariat d'Hollywood après une mission et tombe sur un inconnu en train de fouiller dans les dossiers. Son premier émoi passé, elle apprend qu'il s'agit d'un certain Harry Bosch, un inspecteur des Homicides du LAPD à la retraite qui a repris du service au commissariat de San Fernando, où il travaille sur une affaire qui le ronge depuis longtemps.
Elle le chasse, puis intriguée, ouvre le dossier qu'il feuilletait et décide de l'aider. C'est vrai que la mort de Daisy Clayton, une jeune fugueuse de quinze ans kidnappée, assassinée, puis jetée dans une benne à ordures il y a près de dix ans de cela, a de quoi susciter toute son empathie et sa colère. Retrouver l'individu qui a perpétré ce meurtre abominable devient vite la mission commune des deux inspecteurs aux caractères bien trempés et qui, peu commodes, ne s'en laissent pas conter par les ruses de l'un et de l'autre pour parvenir à leurs fins.
