Sherlock Holmes débarque à Poitiers pour apporter l'aide nécessaireà son cousin picton, Horace Vernet. Chacun sait que du sang français coule dans les veines de Sherlock Holmes, le plus fameux détective de la planète. Par une grand-mère, née Vernet. Ce que l'on ignore souvent, c'est que les Vernet habitent Poitiers, et qu'au début du vingtième siècle, l'un d'eux, Horace, avocat, est confronté à un drame abominable : une bonne ayant servi chez lui est sauvagement assassinée.
Inquiet de la tournure que prend l'enquête de la police locale, Horace se rappelle opportunément de l'existence de son cousin Holmes et le prie de voler à son secours. Bien que retraité depuis quelques années, Sherlock Holmes débarque donc à la gare de Poitiers par un soir de juin 1910, bien décidé à faire toute la lumière sur ce crime étonnant.
