En "vingt arrondissements et deux rives de fleuve" , Colette a cherché à retrouver à Paris sa province perdue. Jusqu'à découvrir le Palais-Royal. D'abord entre 1926 et 1930, dans son "tunnel" , un sombre entresol aux fenêtres en demi-lune ; puis, de 1938 à sa mort en 1954, dans la "seigneurie retrouvée" , un premier étage dont les hautes baies donnent directement sur le jardin. "Ma Province de Paris" écrit Colette à propos de cette enclave de verdure en plein coeur de la capitale.
Un village en somme avec ses autochtones, ses habitants anonymes ou illustres (Cocteau, Bérard, Bove etc.), ses lieux de rencontres, ses boutiques et ses restaurants (le Grand Véfour). L'écrivaine observe le monde depuis ses appartements et chronique la vie quotidienne des parisiens. Elle restitue avec un émerveillement sans cesse renouvelé, le spectacle de la vie, reconstituant sous nos yeux de lecteur le Paris du XXe siècle.
