Rejetant les traités conclus à la fin de la Première Guerre mondiale, et travaillées par des idéologies mortifères - racisme biologique et hypernationalisme -, les puissances européennes de l'Axe ont occupé la quasi-totalité du continent et ont initié de nombreux projets pour le réorganiser et le dominer. On sait que certains territoires avaient vocation à être purement et simplement annexés. D'autres, à devenir des colonies de peuplement.
Mais on sait moins que Rome et Berlin préparaient un "ordre nouveau en Europe" , totalitaire et autarcique, avec d'importants aspects culturels, économiques et sociaux. Fort d'une documentation recueillie aux quatre coins de l'Europe, Georges-Henri Soutou aborde ce sujet capital sous ses multiples aspects et il en vient à renouveler l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.
