Napoléon est l'un des grands hommes qui a eu le plus de mots historiques. A tel point qu'on lui en prête des dizaines qu'il n'a pas prononcés (il n'a jamais dit que le monde tremblerait quand la Chine s'éveillerait, ni qu'une nuit de Paris réparerait le carnage de la bataille d'Eylau...). En revanche, le jeune général, le premier consul, l'empereur et l'exilé de Sainte-Hélène n'ont jamais cessé de parler, de réfléchir à haute voix, d'écrire, de dicter. Il fallait l'intime connaissance qu'a Jean Tulard des faits et gestes de Napoléon, et ses immenses lectures depuis près de 50 ans pour guider le lecteur d'aujourd'hui dans le monde fascinant de son univers.
