A la fin des années 1870, dans le sud de la Suède, la jeune Selma Berg renonce à son rêve d'aller étudier à l'école des arts et métiers de Stockholm pour épouser un riche propriétaire terrien de vingt-huit ans son aîné. Ignorante des réalités physiques de la vie conjugale, la jeune fille passe sept ans auprès d'un homme qu'elle n'aime pas, prend peu à peu conscience du marché dont elle a été l'objet, et, la maturité aidant, finit par se révolter et par décider de reprendre sa vie en main.
