Le projet était ambitieux. Il consistait à mettre en lumière la participation de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur à l'histoire du mouvement des coopératives de production (Scop). Une histoire qui commence en 1848 avec l'implantation des premiers foyers coopératifs à Marseille et Toulon avant de gagner progressivement l'ensemble de la région. Cet ouvrage a d'abord pour but, au travers de l'histoire régionale, de mettre en avant l'expérience originale des Scop, c'est-à-dire d'entreprises qui ont fait entrer la démocratie économique en leur sein en repensant les rapports du capital et du travail. Mais ce livre a aussi, au premier chef, le but d'affirmer, à l'orée du XXIe siècle, la modernité de la coopération de production. Ce que nous enseigne aussi cette histoire, c'est que notre région a été, de 1848 à nos jours, le lieu constant de cette recherche d'une pratique économique conforme aux valeurs humanistes. On recense ainsi actuellement quelque deux cents Scop en PACA oeuvrant dans de très nombreux secteurs d'activité. Le mouvement coopératif, qui a démocratisé l'acte d'entreprendre, doit encore se développer pour mieux faire partager l'originalité de ses pratiques et affermir l'idée qu'il est possible de gérer différemment l'économie marchande. Dans sa préface, Thierry Jeantet a raison d'insister sur la nécessité pour les coopératives, et plus généralement pour les entreprises de l'Économie sociale, de "tisser des liens plus transversaux avec les mouvements syndicaux et sociaux afin de jeter les bases d'une Société au sein de laquelle l'économie cesse d'être un but pour devenir un moyen au service de l'Homme." C'est là une ambition de pleine actualité. Ce livre contribue à en éclairer le chemin...
