Joseph Landolt, un jeune violoncelliste d'une vingtaine d'années, est le descendant d'une famille arménienne qui a trouvé refuge en Suisse après avoir échappé au génocide commis dans l'empire ottoman. Par bribes, malgré le silence et le déni, les secrets du passé se dévoilent ; au fur et à mesure de ses découvertes, Joseph va chercher à se libérer d'un récit familial qu'il trouve trop lourd à porter. Se pose alors la question des origines et de l'héritage : comment vivre (survivre même) quand se rencontrent et se heurtent l'ambition, le découragement, la résilience, la nostalgie... Et, au tournant, les surprises ne manquent pas, car l'histoire n'est pas toujours linéaire. Derrière les vitres d'un immeuble new yorkais, la reine d'Arménie apparaît soudain, vêtue d'une robe rouge tandis qu'Elsie, la jeune élève de Joseph, manque sa leçon de musique de façon inexpliquée. L'oncle Kevork, lui, quitte la forêt brésilienne où il se cachait et revient à Genève, un couteau ensanglanté dans la poche. Il arrive que les fantômes crient fort et pourchassent les vivants, parvenant parfois à les rattraper.
