La vie de Robert d’Arbrissel nous est principalement connue grâce à deux biographies écrites après sa mort et avant 1119 par Baudri, archevêque de Dol, et André, prieur de Fontevraud. Marbode, évêque de Rennes, et Geoffroy, abbé de Vendôme, lui adressent deux lettres de reproche, en 1098-1100 et 1106. Robert lui-même écrit une lettre de direction à Ermengarde, comtesse de Bretagne, vers 1109, et rédige l’essentiel des statuts de Fontevraud. Entre critiques acerbes de Marbode et Geoffroy, et célébration d’une sainte vie par Baudri et André, la mémoire de Robert est placée sous le signe de la contradiction.
