Avec à leur tête un polichinelle ricanant, d’affreux gnomes argileux se répandent dans Londres pour enlever des enfants. Que deviennent ces innocentes petites victimes ? Quel sort épouvantable leur est réservé ? Lui qui a si souvent eu recours aux gamins des rues afin de faire avancer certaines enquêtes, Harry Dickson ne peut rester indifférent. Flanqué de son fidèle Tom Wills, il devra explorer les profondeurs d’un vieux moulin hydraulique perdu dans la nature et affronter un redoutable homme en noir fervent adepte des pratiques magiques des aborigènes australiens.
Les membres du Cercle Sombre sont des gens bien ordinaires, jusqu’à ce que leur vienne l’idée effarante de capturer la Mort. Par ce stratagème, ils espèrent prolonger indéfiniment leur existence, mais la Faucheuse n’est pas une prisonnière de tout repos, ils l’apprendront à leurs dépens. Dès lors que les entreprises de pompes funèbres ne font plus recette, que même les abattoirs ne sont plus aptes à fournir en bonne viande les boucheries, Londres et la planète tout entière versent dans le chaos. Pour mettre un terme à ce phénoménal désordre, il ne faudra pas moins qu’intervienne le célèbre Harry Dickson.
