Dans les années 1750, le jeune Mathias quitte son petit village natal de Normandie pour courir l'aventure au Canada, rêvant d'exploits en terres indiennes. Le hasard l'amène à croiser la route du bandit Malaria et de sa bande de crapules, fraîchement évadés de forteresse, qui cherchent également à rejoindre la Nouvelle-France. Une fois arrivé sur place, Mathias leur fausse compagnie et se voit admis par un groupe de trappeurs et d'indiens, amis des troupes françaises. Tous partent alors à la recherche d'un tambour de sorcier aux pouvoirs extraordinaires, susceptible de leur donner l'avantage dans le conflit qui oppose la France aux Anglais. Mais Malaria, vendu à l'ennemi, est déjà sur les traces de l'objet fabuleux...
