Méconnue en France, victime d’une époque hantée par les préparatifs de la seconde guerre mondiale, puis par la guerre elle-même, la poésie surréaliste anglaise n’en est pas moins riche, fébrile et authentique. Dans son refus du définitif et du cohérent, dans son accueil de l'unique et de l'évanescent, elle témoigne, à partir de 1936, de la persistance de l’« esprit surréaliste ». Pour témoigner de cette grande richesse théorique et créatrice du surréalisme anglais, cette anthologie comprend les manifestes et déclarations collectives du groupe surréaliste en Angleterre, et quelque deux cents pages de poèmes et textes (1935-1980) de Roland Penrose, David Gascoyne, Emmy Bridgwater, Ithell Colquhoun, Simon Watson Taylor, Humphrey Jennings, Toni Del Renzio et bien d’autres encore. Au treizième coup de minuit rassemble de surcroît, en plus d’un dictionnaire et d’une chronologie en fin d’ouvrage, quarante-cinq dessins d’artistes surréalistes anglais, notamment Desmond Morris – connu mondialement comme éthologue et auteur du Singe nu, mais aussi membre du groupe surréaliste en Angleterre dès 1949 – dont une illustration est reproduite en couverture de l’ouvrage.