Se situant, et voulant se situer, à la marge de l'Europe, que ce soit d'un point de vue géographique, politique, littéraire ou philosophique, la littérature anglaise est une littérature particulièrement foisonnante qui, selon les siècles, réfracte autant qu'elle annonce les différentes tendances de la littérature du Continent. Cet ouvrage tente de restituer au lecteur cette richesse abondante et contrastée en ne négligeant d'aucune façon ceux qui, à côté de Shakespeare, Milton, Pope, Blake, Dickens, Yeats, Joyce ou d'autres, ont joué un rôle peut-être méconnu ou apparemment secondaire, mais capital dans l'élaboration d'une impossible "identité" anglaise. Au lecteur, nous laissons le soin de tenter de définir cette "identité" pour lui-même au fur et à mesure de sa promenade, tantôt sereine, tantôt heurtée, à travers ces "jardins anglais". Sur leurs chemins sinueux, il croisera environ 400 romanciers, poètes, dramaturges et essayistes qui ont marqué ces quelque 1 500 ans d'histoire et qui, à travers leur diversité, permettront de briser stéréotypes et idées toutes faites et de découvrir, ou redécouvrir, une originalité de tout moment.