Pour un écrivain, passer l été dans une grande ville permet de se consacrer à son travail sans crainte d être dérangé. Mais cet été-là, la veuve du conseiller aulique G. décède brusquement, sans presque plus de famille, avec un cercle de relations très restreint. C est donc le narrateur, apparemment la seule de ses connaissances à être restée à Vienne, qu on va prévenir, et qui va se trouver chargé en plein mois d août d organiser les funérailles de cette dame, qu il estimait mais connaissait si peu...
