Cet ouvrage traite de l'une des idées reçues répandues en Occident sur l'Islam, celle d'une civilisation sans images. Or, si l'image a été effectivement bannie du culte et des lieux de prière - un chapitre précise l'attitude de la religion musulmane face à l'image - elle n'en a pas moins existé sous des formes multiples: le livre offre un bref parcours chronologique et géographique soulignant cette diversité, en rupture avec une vision orientaliste d'un « art islamique » immuable. L'image, en outre, a connu, à partir du XIXe siècle, une multiplication liée notamment aux nouvelles techniques: cet engouement pour l'image, notamment dans le domaine politique, et les nouveaux supports, ont suscité de multiples interrogations chez les autorités musulmanes.
