Tom Stoppard, un des auteurs contemporains les plus joués dans le monde, s'amuse ici à modifier les règles habituelles du récit dramatique.
C'est à rebrousse-temps qu'il nous fait d'abord avancer dans la connaissance de ses personnages. Cette remontée dans un passé de plus en plus lointain parait nous éloigner de l'énigme qu'il pose au premier tableau. Quand le courant s'inverse, nous comprenons alors mieux les caractères et l'énigme se résout pour ainsi dire d'elle-même.
A cela s'ajoute tout un jeu sur l'interprétation des signes et, puisque les protagonistes sont de vieux artistes oubliés, une réflexion tendre et ironique sur le rôle de l'art dans la société.
