La Femme abandonnée, peut-être une des nouvelles les plus abouties de l'auteur de La Comédie humaine, a pour thème central une "préoccupation" chère à l'écrivain : la condition des femmes délaissées par leur mari ou amant. Elle met en scène Gaston de Nueil, jeune homme sans expérience en proie aux troubles du premier amour, venant briser la solitude de Claire de Beauséant, recluse volontaire qui, victime des lois et victime des hommes, a résolu de vivre en dehors de la société. Pourtant, peu à peu charmée par cet amour de jeune homme, elle succombe et lui offre sa passion. Après une période de bonheur parfait au bord du lac de Genève, le couple doit revenir auprès de la dévote Mme de Nueil qui ambitionne un autre avenir pour son fils...
