Comment saisir, à l'échelle d'une ville ou d'une petite région, les pratiques sociales d'autrefois ? Comment étudier la charité, la solitude, la souffrance, le malheur ? Comment faire l'histoire de la femme pauvre, de l'enfant anormal ? Guy Thuillier, dans ces 17 " leçons ", cherche à fixer quelques règles du jeu et à donner quelques orientations aux jeunes historiens - et aux historiens " non professionnels ", qui ont la pratique sociale - en montrant la complexité de cette histoire sensible, aux méthodes encore trop incertaines.
