Œuvre caractéristique de Benito Pérez Galdos, le " Balzac espagnol ", La passion Torquemada est une tétralogie premières parties. Galdos y dépeint l'ascension sociale d'un usurier médiocre, inculte et sordide, dans l'Espagne de la fin du XIXe siècle. Profondément ébranlé par la disparition prématurée de son fils, il va, grâce à un mariage avec une jeune aristocrate ruinée, progressivement s'introduire dans les hautes sphères de la société madrilène.
Dans ce roman, l'auteur brosse un portrait à la fois exact, drôle et tendre de deux mondes antinomiques pour la première fois amenés à se raconter : la roture enrichie et une aristocratie aussi hautaine que désargentée. Les personnages, décrits avec humour féroce, sont loin d'être des archétypes sociaux : vivants au point d'en être attachants, ils se voient brillamment campés dans une intrigue alerte que rythme un style dont la richesse sait jouer sur tous les registres.
