Dans la ville de Cluny, Alice Plassard, âgée de 17 ans, a disparu depuis une semaine. La mère de la jeune fille demande au détective privé Brice Noval de mener des recherches, parallèlement à l'enquête officielle de la gendarmerie. Alice a-t-elle fait une simple fugue ? A-t-elle été victime d'une mauvaise rencontre ? Son beau-père, son amant Cyril ou sa meilleure amie Amélie sont-ils impliqués dans sa disparition ? Aurait-elle rejoint une secte ? L'enquête de Brice Noval, menée tambour battant dans les divers quartiers de la ville, s'oriente bientôt vers le puits des Pénitents, sur lequel s'échangent de mystérieux messages...
