La ville de Cluny est le théâtre de trois meurtres successifs, lors du grand gala des Arts et Métiers au sein de la prestigieuse abbaye, pendant le concours équestre de saut d'obstacles.
Au-delà des victimes, c'est la ville qui est visée. Le meurtrier, qui signe Abélard, va bientôt se manifester auprès des gendarmes et affirmer qu'il veut « plonger Cluny dans la Nuit ». Il défie les enquêteurs de le retrouver en leur proposant un jeu de piste sur des lieux lamartiniens.
Le détective Brice Noval, appelé en renfort par la gendarmerie, va traquer Abélard à Cluny, Mâcon et Saint-Point. Une enquête aux multiples rebondissements sur les pas de Lamartine.
