Dans ce livre, Peter von Matt embrasse du regard la littérature suisse de langue allemande, de Jeremias Gotthelf à Fritz Zorn, de Gottfried Keller à Robert Walser, Max Frisch, Friedrich Dürrenmatt et parmi les contemporains Urs Widmer, Hugo Loetscher, Gerhard Meier. Ce regard n'est pas seulement celui d'un connaisseur et d'un amoureux de la littérature, c'est aussi celui d'un citoyen doté d'une conscience historique et politique. Or en Suisse plus qu'ailleurs les écrivains peuvent être caractérisés par le temps de l'histoire. La violence est ainsi partout présente, même chez des poètes qui semblent en être si loin, comme C. F. Meyer ou Robert Walser. Les écrivains sont présentés de manière saisissante et souvent poétique. Car si ce livre est conçu par un spécialiste, il est écrit par un artiste. Sang d'encre a reçu, dans sa version originale, le Prix Européen de l'Essai.
