Jean Bouvier (192 -1987) a été l'un des pionniers de l'histoire économique des XIXe et XXe siècles. De son grand livre sur la naissance du Crédit Lyonnais à son ultime synthèse, La France restaurée (1945-1954) (en collaboration avec F. Bloch-Lainé), il a abordé en les renouvelant la plupart des aspects de sa discipline. Il a aussi été un grand professeur, rigoureux et attentif de l'École des hautes études à Vincennes et à la Sorbonne, il a éveillé et formé des centaines d'étudiants, des dizaines de chercheurs. Jean Bouvier n'a cessé enfin de défendre et d'illustrer une certaine conception de l'histoire économique attentive aux transformations des sociétés.§Tous ces aspects de son oeuvre sont présents dans le recueil qui paraît aujourd'hui, et que l'auteur avait composé avant sa disparition. Il est donc autre chose et plus qu'un hommage, une collection de textes rares, importants, qui jalonnent la recherche, la réflexion et les combats d'un grand historien.