« M. Cauche regardait les e?toiles, attire? pour la premie?re fois par la spe?culation difficile d’imaginer les diffe?rences dans le temps que comportait leur scintillation simultane?e. Il pensa que la brise du Pacifique devait e?tre douce a? quatre heures de l’apre?s-midi, apre?s la traverse?e torride du de?sert des Mohaves. Puis, sans rapport et sans qu’il su?t par quelle saute d’ide?e, il se rappela ce qu’on lui avait dit ou qu’il avait lu, qu’il y avait des e?toiles mortes dont on continuait et dont on continuerait longtemps a? recevoir la lumie?re. »
Le mot de «nouvelles» est a? prendre ici dans sa double signification de « messages d’information » et de « re?cits brefs ». Les textes au sommaire de ce recueil te?moignent tous d’une insatisfaction devant l’histoire, ses causalite?s, ses de?terminismes. Ils s’inge?nient chaque fois a? de?voiler la duplicite? du re?el, a? en montrer la face cache?e. Apparente?es par leur forme au fantastique, a? la science-fiction mais aussi au thriller ou a? l’enque?te policie?re, les fictions de Thiry sont des machinations: des usines a? re?ver le Grand Possible de l’e?criture. L’e?dition procure?e dans le pre?sent volume est la premie?re qui soit a? la fois conforme a? l’e?dition originale du recueil paru sous ce titre en 1960 et aux intentions ulte?rieures de son auteur.
Figure majeure de la modernite? poe?tique belge (a? partir de Toi qui pa?lis au nom de Vancouver, 1924), Marcel Thiry (1897-1977) a aussi arpente? les parages du fantastique et de la science-fiction (E?chec au temps, 1945).