Patron d'un bar dans une petite ville portuaire de la Méditerranée, Zé connaît chacun de ses clients : Samson le garagiste, Chef le brigadier de gendarmerie, Violette la propriétaire d'un magasin de mode et Bastien le retraité. Et le temps a l'air d'être suspendu sous le regard hautain du chat Bertold, grand amateur de bières. Un soir, un homme dont la voiture est en panne, entre dans le bar, trouve la salle de billard, engage quelques parties avec Zé qui, ébloui par son adresse, lui offre l'hospitalité et le présente aux habitués sous le prénom de Joseph. Mais le lendemain, celui-ci raconte que durant la nuit, il a assisté au meurtre d'une jeune femme, jetée à l'eau par un homme qui, affirmera-t-il plus tard, appartient au groupe des habitués du bar. Il semble qu'il s'agisse d'Ida, la fille muette du pharmacien dont on a constaté la disparition. Ida était la protégée des clients du bar, d'autant qu'elle aimait se donner à qui elle voulait... Michel Quint, dont la virtuosité littéraire a éclaté avec Effroyables jardins, a obtenu pour ce roman le Grand Prix de littérature policière en 1989. Il met en scène un étrange huis clos, rythmé par les parties de billard et les regards jetés, par l'unique fenêtre, vers le monde extérieur. Un roman écrit comme un artiste qui brode une étoffe précieuse. --Claude Mesplède
