En décembre 1942, lorsqu'il inaugure sa chronique de cinéma à The Nation, James Agee revendique son amateurisme. C'est l'âge d'or du cinéma américain et européen (Griffith, Chaplin, Dreyer, Vigo, Rossellini, Huston...), qui se voit ainsi confronté à l'intelligence de celui qui fut aussi le scénariste de La Nuit du chasseur.
