D'un point de vue abstrait, le droit est la mesure du bon ajustement dans une société (famille, entreprise, État...), le juste comme disait les Romains. Le droit canonique est le domaine particulier du droit qui règle ou mesure les relations humaines au sein de l'Église catholique. Le droit canonique est le droit de l'Église catholique en tant que société autonome. Canonique vient de canon ou norme. Les principes fondamentaux du droit ont été définitivement acquis avec la mort du dernier des apôtres, saint Jean, principes qui se fondent sur la révélation de Dieu en Jésus Christ : c'est pourquoi ils sont qualifiés de droit divin. Ils informent l'ensemble de l'organisation et de la réalisation de l'Église catholique, société de croyants dont le bioen consiste en ce que les hommes de tous les lieux et de toutes les époques soient saints de la sainteté même de Dieu. Le droit canonique se présente donc à nous comme un droit d'essence religieuse : il entend régler les rapports de l'homme avec cet autre très particulier qu'est Dieu. Cet ouvrage se structure autour de dix chapitres qui suivent les dispositions du Code de Droit Canonique.
