Au service des mêmes personnes, la société ecclésiale et la société civile ont à traiter parfois des mêmes matières, bien que sous des angles différents, l'Église catholique n'ayant aucun intérêt humain et étant guidée avant tout par le salut des âmes. D'où la nécessité de parvenir à des accords diplomatiques entre le Saint-Siège et les États, afin de définir d'abord le statut juridique de l'Église catholique, puis de façon précise la liberté religieuse, les compétences de l'Église dans les différents domaines dans lesquels elle est amenée à intervenir.
