Les quinze poèmes rassemblés par Yeats dans Michael Robantes et la danseuse reflètent l'essentiel des thèmes et des événements de sa maturité: les drames de l'Irlande, la Première Guerre mondiale, la rencontre de l'Épouse et le dialogue avec les esprits, enfin la naissance d'un premier enfant, prennent place dans une architecture savamment concertée. Confronté à la « beauté terrible » de son temps, le poète visionnaire voit dans l'amoncellement des ruines et dans la perpétuelle négation des vérités partielles que chaque époque voudrait ériger en règle absolue, la leçon majeure de l'Histoire. La tâche de la poésie, apocalypse et mythe intime confondus, est alors de révéler à l'âme, par les yeux de l'imagination, les fragiles figures dansantes par lesquelles elle peut conquérir une paix d'au-delà du monde. Faisant suite aux Cygnes sauvages à Coole, ce volume est le second de l'intégrale des derniers recueils de Yeats, en cours de parution pour la première fois en français.
