Ces nouvelles braquent leurs caméras sur des cités HLM, quelque part là-bas, en Picardie. Elles examinent des fragments de vie dans le biotope urbain. La drogue, le football, le chômage, la solitude, mais aussi quelques grands traumatismes, comme la guerre d'Algérie ou celle de 40. Chacun ressasse son amertume ou peaufine sa vengeance sous le crachin poisseux balayant les gares de triage, les écluses, les péniches glissant dans le brouillard. Les nouvelles de Philippe Lacoche pourraient être noires, elles ne sont que grises comme le béton des Habitations à Loyer Modéré, comme l'âpre quotidien. Ces bouleversantes histoires de sans-grade et de héros claudicants, ces existences essorées révèlent avant tout une profonde humanité.
