La plupart des moines catholiques d'Occident font profession depuis des siècles selon la Règle de saint Benoît. C'est dire si cette Règle a été souvent scrutée et commentée, ainsi que la vie de son auteur, Benoît de Nursie († v.580), écrite, quelques dizaines d'années plus tard, par le pape Grégoire le Grand. Le lecteur ne trouvera pas dans le présent volume, qui fait suite à l'étude du même auteur, « Le monachisme en Occident avant saint Benoît », un récit hagiographique, ni une étude littéraire, ni un commentaire spirituel, mais une présentation synthétique des deux documents que sont la « Vie » de Benoît par Grégoire et sa « Règle ». Ceux qui les connaissent déjà pourront mieux discerner les grands ensembles sans se perdre dans les analyses de détails ceux qui ne les connaissent pas encore seront invités à découvrir des textes qui ont façonné une multitude d'hommes et de femmes partout dans le monde et continuent d'en fasciner encore de nos jours. Bien sûr, ce commentaire ne dispense pas de la lecture des textes eux-mêmes, mais il en facilite grandement la compréhension en y traçant de larges avenues de sens. Beaucoup de laïcs chrétiens cherchent aujourd'hui à connaître la vie et l'oeuvre de grands témoins qui ont marqué les générations passées et interpellent toujours hommes et femmes de notre temps. Benoît de Nursie fait partie de ceux-là.
